Jules SIMON (1814-1896)
Cet homme de lettres (diplômé de l’École Normale, agrégé et Docteur en philosophie) s’oppose à Napoléon III. En dépit de son opposition à la droite monarchiste, il demeure favorable au maréchal MAC-MAHON. Partisan de l’enseignement primaire obligatoire, il devient l’ennemi du clergé et particulièrement de Mgr Dupanloup. Ces convictions ne le conduisent toutefois pas jusqu’à soutenir la politique scolaire anticléricale de Jules Ferry en 1880. En fait, son engagement ambigu est résumé par cette déclaration devant le Sénat : "Je suis, vous le savez, profondément républicain et profondément conservateur". Membre de l’Académie française, il a publié plusieurs ouvrages politiques et philosophiques. En tant que journaliste, il dirige Le Siècle entre 1875 et 1877 et Le Gaulois de 1879 à 1881.